n8n Interface và First Workflow

Thực hành là cách học tốt nhất! Bài này sẽ guide bạn qua giao diện n8n và tạo workflow hoàn chỉnh đầu tiên.

🎯 Mục tiêu

• Nắm vững giao diện n8n
• Hiểu các loại nodes cơ bản
• Tạo workflow đầu tiên
• Debug và test workflow

1. Cài Đặt n8n

Option 1: n8n Cloud (Recommended cho beginners)

1. Truy cập n8n.io
2. Sign up free trial
3. Bắt đầu ngay, không cần setup

Option 2: Self-hosted với Docker

1# Chạy n8n với Docker (1 command)
2docker run -it --rm \
3  --name n8n \
4  -p 5678:5678 \
5  -v n8n_data:/home/node/.n8n \
6  n8nio/n8n
7 
8# Truy cập: http://localhost:5678

Option 3: npm (Node.js required)

1npm install n8n -g
2n8n start
3 
4# Truy cập: http://localhost:5678

2. Giao Diện n8n

2.1. Overview

1┌─────────────────────────────────────────────────────────────┐
2│  [Logo]  Workflows ▼    Credentials    Executions    ⚙️    │  ← Top Bar
3├─────────────────────────────────────────────────────────────┤
4│                                                             │
5│                                                             │
6│                    CANVAS AREA                              │  ← Drag & Drop
7│                                                             │     Nodes Here
8│         [Trigger] ────► [Node] ────► [Node]                │
9│                                                             │
10│                                                             │
11├─────────────────────────────────────────────────────────────┤
12│  [+] Add Node     [▶] Execute     [💾] Save    [⚡] Active  │  ← Bottom Bar
13└─────────────────────────────────────────────────────────────┘

2.2. Key Areas

2.3. Shortcuts

3. Node Types

3.1. Trigger Nodes

Khởi động workflow khi có event.

3.2. Action Nodes (Apps)

Tương tác với external services.

1Popular integrations:
2├── Google (Sheets, Drive, Gmail, Calendar)
3├── Communication (Slack, Discord, Telegram)
4├── CRM (HubSpot, Salesforce, Airtable)
5├── Social (Twitter, LinkedIn, Facebook)
6└── Others (400+ apps)

3.3. Logic Nodes

Control flow của data.

3.4. Data Nodes

Transform và manipulate data.

4. Hands-on: First Workflow

Workflow: Automated Daily Quote

Mỗi ngày lấy quote inspirational và gửi đến email/Slack.

Step 1: Create New Workflow

1. Click "New Workflow"
2. Đặt tên: "Daily Inspiration Quote"

Step 2: Add Schedule Trigger

1. Press Space hoặc click [+]
2. Search "Schedule"
3. Add Schedule Trigger
4. Configure:
   • Trigger Interval: Every Day
   • Hour: 8
   • Minute: 0

1┌─────────────────┐
2│ Schedule Trigger│
3│ Every day 8:00  │
4└────────┬────────┘
5         │
6         ▼

Step 3: Add HTTP Request Node

1. Click [+] → Search "HTTP Request"
2. Connect từ Schedule Trigger
3. Configure:

1Method: GET
2URL: https://api.quotable.io/random
3 
4Options:
5- Response Format: JSON

Test output:

1{
2  "content": "The only way to do great work is to love what you do.",
3  "author": "Steve Jobs"
4}

Step 4: Add Set Node (Format Message)

1. Add Set node
2. Configure fields:

1Mode: Manual
2 
3Add Field:
4- Name: message
5- Value: "💡 Quote of the Day\n\n{{ $json.content }}\n\n— {{ $json.author }}"

Step 5: Add Email/Slack Node

Option A: Gmail

To: your@email.com
Subject: Daily Inspiration Quote
Message: Use expression $json.message

Option B: Slack

Channel: #general
Message: Use expression $json.message

Final Workflow

1┌──────────────┐     ┌──────────────┐     ┌──────────────┐     ┌──────────────┐
2│   Schedule   │────►│ HTTP Request │────►│     Set      │────►│    Gmail     │
3│  (8 AM daily)│     │(Get quote API)│     │(Format msg)  │     │(Send email)  │
4└──────────────┘     └──────────────┘     └──────────────┘     └──────────────┘

Step 6: Test & Activate

1. Click Execute Workflow để test
2. Check output của mỗi node
3. Click Active toggle để enable

5. Working with Data

5.1. Accessing Data

1// Previous node output
2{{ $json.fieldName }}
3
4// Specific node by name
5{{ $node["HTTP Request"].json.content }}
6
7// All items
8{{ $items() }}
9
10// Current item index
11{{ $itemIndex }}

5.2. Expressions Panel

Click ⚡ icon trong field để mở Expression Editor:

Expression Editor preview:

• Input: $json.content
• Output: "The only way to do great work..." └─────────────────────────────────────────┘

1### 5.3. Common Expressions
2 
3```javascript
4// String operations
5{{ $json.name.toUpperCase() }}
6{{ $json.text.substring(0, 100) }}
7 
8// Date formatting
9{{ $now.format('YYYY-MM-DD') }}
10{{ $now.minus(1, 'day').toISO() }}
11 
12// Conditionals
13{{ $json.score >= 50 ? "Pass" : "Fail" }}
14 
15// Array operations
16{{ $json.items.length }}
17{{ $json.tags.join(", ") }}
18 
19// Math
20{{ $json.price * 1.1 }}  // Add 10%
21{{ Math.round($json.value) }}

6. Error Handling

6.1. Common Errors

6.2. Debug Tips

1. Execute single node: Click node → Execute Node
2. Check output: Click node → Output tab
3. View execution log: Left panel → Executions
4. Console log: Use Code node với console.log()

6.3. Error Workflow

1Main Workflow
2     │
3     ├── Success → Continue
4     │
5     └── Error → Error Workflow
6                      │
7                      ├── Log to Sheet
8                      ├── Send alert
9                      └── Retry logic

7. Best Practices

7.1. Naming Conventions

1❌ Bad:
2HTTP Request, HTTP Request 1, HTTP Request 2
3 
4✅ Good:
5Get Quote API, Send to Slack, Save to Sheet

7.2. Organize Large Workflows

1Main Workflow
2     │
3     ├── Sub-workflow: Data Collection
4     │
5     ├── Sub-workflow: Processing
6     │
7     └── Sub-workflow: Distribution

7.3. Use Sticky Notes

Add notes trong canvas để document workflow logic.

7.4. Version Control

• Export workflows as JSON
• Store in Git repository
• Track changes over time

8. Practice Exercise

Challenge: Build a Weather Alert System

Requirements:

1. Schedule: Run at 6 AM daily
2. Get weather data from API: https://api.open-meteo.com/v1/forecast?latitude=21.03&longitude=105.85&daily=precipitation_probability_max
3. IF rain probability exceeds 60%, send notification
4. Message format: "☔ Rain alert! [probability]% chance of rain today"

Hints:

• Use IF node với condition: {{ $json.daily.precipitation_probability_max[0] }} greater than 60
• Extract probability: {{ $json.daily.precipitation_probability_max[0] }}

📝 Quiz

1. Node nào bắt đầu workflow?

   • Action node
   • Trigger node
   • Logic node
   • Data node

2. Cách access data từ node trước?

   • $previous.data
   • {{ $json.fieldName }}
   • node.output
   • getData()

3. IF node dùng để làm gì?

   • Chạy code custom
   • Call API
   • Branch workflow dựa trên condition
   • Format data

4. Cách test workflow?

   • Click Execute Workflow
   • Chỉ có thể test sau khi Active
   • Không thể test, phải đợi trigger
   • Export và import lại

🎯 Key Takeaways

1. Canvas là nơi thiết kế visual workflows
2. Trigger → Nodes → Output là basic flow
3. Expressions ({{ }}) để access và transform data
4. Test often - Execute từng node để debug
5. Name clearly - Giúp maintain workflow dễ hơn

🚀 Bài tiếp theo

Google Workspace Integration - Kết nối n8n với Google Sheets, Gmail, Drive!